Oggi cominciamo un percorso narrativo, dedicato alle principali materie prime utilizzate per la produzione dei nostri liquori botanici.
Partiamo con la Nepitella, conosciuta scientificamente come Clinopodium nepeta, è una pianta aromatica perenne appartenente alla famiglia delle Lamiaceae. Comunemente chiamata mentuccia, nepetella o nepitella, questa erba cresce spontaneamente nelle campagne siciliane, arricchendo il territorio con il suo inconfondibile aroma.
Caratteristiche Botaniche
La Nepitella si presenta come un piccolo arbusto che può raggiungere un’altezza di circa 70 cm. Le sue foglie sono ovali e leggermente dentate, mentre i fiori, che sbocciano dall’estate fino all’autunno, variano dal rosa al viola e sono raggruppati all’ascella delle foglie superiori. Questa pianta è particolarmente apprezzata dalle api per la produzione di miele, grazie alla sua prolungata fioritura e all’abbondante produzione di nettare.
Profumo e Aromi
Il profumo della Nepitella è intenso e caratteristico, unendo le note fresche e mentolate della menta a sfumature più delicate e floreali. Questo bouquet aromatico la rende un ingrediente versatile in cucina e nella preparazione di liquori. In Sicilia, la Nepitella è tradizionalmente utilizzata per insaporire piatti a base di funghi, carni e verdure, oltre a essere impiegata nella conservazione delle olive in salamoia.
Nel contesto dei nostri liquori botanici, la Nepitella occupa un posto di rilievo. E’ l’ingrediente caratteristico del Nepèta, un liquore artigianale che celebra i sapori autentici della Sicilia. Questo amaro nasce dall’infusione a freddo di Nepitella, scorze di Limone di Siracusa IGP e una selezione di erbe aromatiche locali. Il risultato è pregevole, la balsamicità della Nepitella si fonde armoniosamente con le note agrumate del limone e le sfumature amaricanti delle erbe, offrendo un’esperienza gustativa unica e rinfrescante.
In conclusione, la Nepitella rappresenta un tesoro della flora siciliana, capace di arricchire con il suo profumo e le sue proprietà sia la cucina che l’arte liquoristica dell’isola. La sua versatilità e il suo legame con la tradizione la rendono un ingrediente prezioso, simbolo dell’autenticità e della ricchezza culturale della Sicilia.
